現在、引退状態にある元世界ウェルター＆Ｓ・ウェルター級王者フェリックス・トリニダードを生んだ国、カリブ海に浮かぶ小国、プエルトリコ。そこには、ボクシングの歴史を彩る数々の名選手を輩出している。そのプエルトリコの生んだヒーロー達が繰り広げた激闘21試合が網羅されている特集ビデオを今回ご紹介する。
まずは、世界Ｓ・バンタム級王座を１７連続ＫＯ防衛という難攻不落の記録を打ち立て、ＫＯキングの名を欲しいままにしたウィルフレド・ゴメスの登場である。アマチュア時代から脚光を浴びており、第１回世界選手権をすべてＫＯ、ＲＳＣで制覇した後、１９７４年にプロデビューを果たす。デビュー戦こそ引き分けに終わったが、その後１９連勝（もちろん全てKO勝利）し、韓国の廉を１Ｒのダウンを挽回して１２ＲＫＯに降しＷＢＣ世界Ｓ・バンタム級王座を獲得した。日本にも来日し、Ｒ・小林戦での水すましを思わせるようなフットワークから芸術的な左フックのカウンターは、今もなお鮮明に焼きついておられる方が多いのではないか。特に本ビデオのオープニングとして登場するメキシコのＫＯアーチスト、カルロス・サラテとの軽量級ＫＯキング同士の対決に勝利して一躍その名を世界に轟かせたものである。さらには、サルバドル・サンチェスに敗れ初敗北を喫した試合も収録されており歴史的な激闘として語り継がれている。
次に、史上最年少の１７歳でアントニオ・セルバンテスの王座を攻略した天才児ウィルフレド・ベニテスが登場する。父グレゴリオの英才教育がアマで１２３勝６敗という驚異的数字を残させ、プロに入ってからも無敗で世界王座まで駆け上がった。２階級制覇もメキシコの名王者カルロス・パロミノを攻略しての載冠だった。この２試合に加えてウェルター級王座防衛戦のエミリアノ・ビリャ戦も収録してあり、ベニテスの技巧の妙が堪能できる。
続いては、パナマの産んだ石の拳、ロベルト・デュランと３度に渡る激闘を繰り広げ、日本のガッツ石松から世界ライト級王座を奪取したエステバン・デ・ヘススの世界戦４試合が収録されており、特に当時ＷＢＡとＷＢＣ統一王座をかけて戦ったデュランとの第３戦は敗れたといえ、ヘススが如何にライト級で卓越したパフォーマンスを披露していたかが存分に伝わってくる。ライト級といえば、プエルトリコの名を世界に知らしめたという点では先駆者的存在であるカルロス・オルチスの試合も収録されている。さらには、タイの英雄カオサイの双子の兄弟、カオコーに世界バンタム級王座を追われた日本にもお馴染みのウィルフレド・バスケスの試合も入っており、バスケスが登場したことで、作品中には世界３階級制覇を成し遂げたプエルトリコの生んだ３人の「ウィルフレド」が総出演することになる。また、エドウィン・ロサリオの戦慄の１ＲＫＯ劇やアンヘル・エスパダのピピノ・クエバスとのウェルター級王座を賭けた３度に渡る激戦も圧巻である！まさに名選手同士による好試合の連続である！
No.342は、ボクシングにおける卓越した技巧、芸術性を感じさせる名選手達を輩出した中南米のボクシング王国プエルトリコを存分に堪能できる作品となっている。
収録内容
＜ＲＪ社友 末永 慶寛＞