ボクシング王国メキシコの歴史を語る上で必ずその名が挙げられるのが、「怪物」、「ミスターKO」等、あらゆる倒し屋の異名を独占したと言っても過言ではないのが、ルーベン・オリバレスだ。１９６５年１月４日、イシドロ・ソテロを２ＲＫＯに降し、プロのリングでのキャリアをスタートさせた怪物は、日本人選手との対戦も多く、１９６７年１０月に牛若丸原田に２ＲＴＫＯ勝ち、１９６９年１月に金沢和良に２ＲＴＫＯ勝ち、１９６９年５月に桜井孝雄に６ＲＴＫＯ勝ちと、その快進撃は止まることを知らないものだった。

　メキシコの産んだ驚異のＫＯスペシャリストは、歴戦の強豪達を次々にリングに沈め、カリフォルニア州イングルウッドで世界初挑戦の舞台へ立った。しかも９ＲＫＯの予言をしてだ。

　時の王者は、日本のファイティング原田から番狂わせで王座を奪った豪州のライオネル・ローズ。１９６４年９月のデビュー後、３４勝（７ＫＯ）２敗の戦績を誇り、１９６８年７月に日本のリングで桜井孝雄にダウンを奪われたものの、ポイントを挽回しての判定勝ちで初防衛に成功したのをはじめ、１９６８年１２月のチューチョ・カスティージョ（メキシコ）戦では、判定を不服としたファンがリングにモノを投げ入れるなど大荒れの末の判定勝ちで２度目の防衛、１９６９年３月には、アラン・ラドキン（英国）を地元豪州のリングで判定に降して３度の防衛に成功していた。

　イングルウッド・フォーラムに集結した１万９千人の大観衆のほとんどがオリバレスの世界奪取に期待を寄せて（確信してと言ってもいい！）、大歓声を送る中で試合は始まった。

　初回こそジャブを駆使し、オリバレスのプレッシャーを凌いだものの、王者ローズが互角に戦えたのは、まがりなりにもこの回だけだった。

　２Ｒからは挑戦者のインファイトに付き合わされ、ショート連打を浴びで徐々にスタミナを削がれていった。この回、オリバレスが体を入れ替え際に放った右で王者は痛烈なダウン。ダメージの残るローズは、辛うじてゴングに救われた形となった。３、４Ｒには、オリバレスの強打が的中率を増し、ローズの顔面、唇から鮮血が流れる。

　迎えた５Ｒ、挑戦者は、左フックのトリプルからの右フックを決め王者をロープに詰める。オリバレスの巧妙なフェイントからの右フック、返しの左を浴びてまたも王者はダウン。荒々しい連打の中でも確実にピンポイントに強打を叩き込む術は天性のもののように映る。ローズは辛うじて立ち上がったものの、既に勝負は決していた。メキシカン特有の巻き込むような左ボディブローからの右を顔面に被せると、ローズは顔面から叩きつけられるようにキャンバスに沈みＫＯ負けを喫した。４度目の防衛はならなかった。

　この時点でオリバレスの戦績は、５３戦５２勝（５０ＫＯ）１分となった。まさに世界を震撼させた「怪物伝説」の幕開けだった。